Une « lady trucker » souriante et passionnée par le Scania V8

Katleen Schelkens s’impose comme une « lady trucker » dans le monde des transports, où elle voit encore surtout des hommes au volant. En août 2023, après de nombreuses années de salariée, elle a finalement franchi le pas pour travailler à son compte, un choix qui allait de pair avec la commande d’un … Scania R590 V8 !

Le nouveau camion de Katleen vaut le détour. « Je l’ai commandé exactement comme je le voulais : avec tous les équipements de confort, un lit confortable pour les siestes lorsque je dois attendre, une suspension pneumatique intégrale et avec la puissance et le son si typiques d’un Scania V8. Si vous achetez pour vous-même, vous vous faites plaisir, non ? Je le conduis tous les jours et j’y passe plus de temps que dans mon fauteuil à la maison, donc mon nouveau camion devait être complètement ‘fini’. En réalité, il n’est pas totalement ‘fini’ car en termes de look, j’ai prévu quelques adaptations. Mais d’abord, je dois gagner de l’argent », dit Katleen en riant. Pour cela, les missions, souvent en tant que sous-traitante, consistent en des transports par bennes basculantes pour des travaux de terrassement et de démolition ainsi que pour la construction de routes. « Mais pas d’asphalte, c’est beaucoup d’attente et je n’ai pas la patience pour ça ! »

Katleen part souvent de son domicile à Londerzeel, non loin de l’atelier Scania de Neder-Over-Heembeek, pour se rendre à Bruxelles, Anvers et Gand. Si vous y croisez le R590 gris foncé, vous vous demanderez peut-être d’où vient le nom de l’entreprise sur le camion, « Flatline ». Un mot d’explication : « Je conduis des camions depuis longtemps, mais je l’ai toujours fait en tant que salariée. Mon mari est indépendant depuis un certain temps, et lorsque je me suis mise à mon compte l’an passé, j’ai rejoint son entreprise. Elle se charge de transports médicaux urgents, comme pour les greffes d’organes, et flatline est le terme anglais pour arrêt cardiaque. Le nom existait donc déjà. Mes activités sont peut-être un peu moins urgentes et vitales que celles de cette branche de l’entreprise, mais j’y mets tout mon cœur. »

Et avec l’ardeur et la souplesse nécessaires, car même si Katleen ne veut pas le dire elle-même, beaucoup de collègues masculins pourraient s’inspirer de ses qualités au volant. « J’ai mon permis de conduire poids lourd depuis 22 ans maintenant et à cette époque, j’étais vraiment l’exception qui confirme la règle. Aujourd’hui, vous voyez davantage de femmes dans le secteur, mais à l’époque, le monde des camions était bien plus un monde d’hommes qu’il ne l’est aujourd’hui. Quand j’étais jeune et que j’arrivais quelque part en camion, les gens se moquaient parfois de moi. J’ai donc vraiment dû faire mes preuves au volant. Mais une fois que les collègues voient que vous savez y faire, vous devenez un des leurs et ils viennent plus facilement vous faire la causette. »

Bien sûr, ces conversations portent souvent sur les camions, et le Scania de Katleen est très populaire. « Beaucoup de chauffeurs ont un faible pour Scania, et certainement pour le V8. Dans mon secteur, ce n’est d’ailleurs pas un luxe : je conduis souvent à pleine charge jusqu’à 44 tonnes, le couple et la puissance permet de ne pas devoir nécessairement rétrograder en montée. En attendant la livraison de mon V8 R590, j’ai roulé avec un véhicule de location de Scania, un R450. Agréable aussi, mais il n’y a rien de tel que la puissance et le son d’un V8, même avec un échappement standard. »

Katleen ne se contente pas de vivre sa passion pour les camions au volant, elle est aussi fan des truck shows. « Avant de devenir maman, j’ai roulé en Scania pendant 8 ans, et c’est là que j’ai attrapé le virus de la marque et de la passion pour les camions. J’allais aussi régulièrement à des truck shows à l’époque. C’est d’ailleurs prévu avec mon nouveau Scania : les 17 et 18 juillet, vous me trouverez normalement au défilé de Herfelingen. Ce sera le premier show pour mon nouveau Scania, mais certainement pas le dernier. Je le vois comme un projet roulant sur lequel je continue à travailler pour fignoler l’apparence et la finition », conclut Katleen. Ce Scania V8 attirera donc encore les regards demain et continuera d’étonner, aussi bien sur la route que dans les truck shows !