Unieke Scania V8 camper trekt de aandacht op Panamericana

‘Hij is precies geworden zoals we in ons hoofd hadden.’ Een jongensdroom die uitkomt. Zo beschrijft Martin van den Berg zijn Scania camper waarmee hij samen met zijn gezin en viervoeter de historische Pan-American Highway rijdt. Hij stelde hem volledig zelf samen en het resultaat is verbluffend: een Scania 590S met V8 motor en 4×4 aandrijving waar menig chauffeur jaloers op zou zijn. “De aandacht die we onderweg krijgen, is overweldigend.”

“Als kleine jongen wilde ik altijd chauffeur worden,” begint Martin zijn verhaal vanuit La Plaz in Mexico. “Ik ben opgegroeid in het Westland en was regelmatig bij de groente- en fruitveiling te vinden om te genieten van de Scania trucks die daar met roffelende V8 motor af en aan rijden.” Martin zijn leven loopt anders en na zijn opleiding gaat hij het bedrijfsleven in. Op zijn achtentwintigste haalt hij alsnog een vrachtwagenrijbewijs, maar beroepschauffeur is hij, ondanks dat het bleef kriebelen, nooit geworden. Toch komt zijn droom uit en beleeft Martin vanachter het stuur van een Scania V8 de mooiste avonturen.

Wereldreizigers

Duitsland, Polen, Kazachstan, Kirgistan, Mongolië, China en Iran; menig land hebben ze al bezocht. Eerst crossen wereldreizigers Martin en zijn vrouw Bianca in een auto door Europa en Noord-Afrika om vervolgens met hun twee kinderen in hun eerste V8 camper onder andere de Zijderoute te rijden.

Als hun plannen voor de huidige reis concreet worden en de nieuwste generatie Scania uitkomt, is voor Marting één en één twee. “We waren eerst van plan onze vorige camper te verbouwen, maar toen kwam de Next Generation Scania uit. In één woord: prachtig! Een 4×4 camper met een V8 motor, wie wil dat nou niet?”

Droomcamper

Met behoorlijk wat reiservaring bedenken Martin en Bianca hoe hun droomcamper eruit moet komen te zien. Met deze ideeën gaan ze naar Scania Maasdijk en samen stellen ze de Scania S-serie met 590 pk samen. “Voor de hoogte was een R-cabine beter, maar die past niet op een aangedreven vooras,” verklaart Martin de keuze voor de ruime S-cabine, die op de bodemplaat van een R-serie staat. “Bijkomend voordeel is dat we meer leefruimte in de cabine hebben wat tijdens een reis als deze natuurlijk wel erg comfortabel is.”

In de woonruimte achterop, opgebouwd door Twiga Travelcars in Ooij, is het voor de ‘Moving Mountains’ met onder andere 300 liter koelkast, oven, wasmachine en airconditioning goed toeven. “Hij is precies geworden zoals we in ons hoofd hadden,” zegt een trotse Martin. “Het eindresultaat is verbluffend.”

In juni 2023 is het, na een uitgebreide testrit door Europa, zo ver en wordt de Scania V8 camper vanuit de haven van Antwerpen verscheept naar het startpunt van de reis: Halifax in Canada. Een paar weken later vliegen Martin, zijn vrouw, zoon, dochter én hond Thor er achteraan en kan de reis beginnen. Op het moment dat dit interview plaatsvindt, is het gezin afgezakt naar Baja California in Mexico.

25.000 kilometer

De Pan-American Highway, ook wel bekend als Panamericana, is één van ‘s werelds langste aaneengesloten wegennetwerken en strekt zich uit van Prudhoe Bay in Alaska tot Ushuaia in Argentinië, wat wordt beschouwd als het zuidelijkste bewoonde punt van Zuid-Amerika. De totale lengte van de route is meer dan 25.000 kilometer en varieert van uitgestrekte bossen en bergen tot woestijnen en tropische regenwouden. Dat vraagt om een veelzijdige 4×4 truck.

“We rijden er graag mee off-road,” vertelt Martin. “Eén keer hadden we een waarschuwingsbord met de aankondiging van zeer zacht zand gemist. Dat klopte wel, want al snel zaten we vast. Maar na het uitgraven van de camper en het verlagen van de bandenspanning, reden we er zo weer uit. Waar je andere trucks vaak ziet slippen of terugschakelen, heeft onze Scania zoveel vermogen dat we met gemak de verharde wegen kunnen verlaten.”

Vuile diesel

Martin verwacht zonder problemen te kunnen genieten van de bijzondere reis. De enige reserveonderdelen aan boord van de Scania camper zijn brandstoffilters. Na het ongemerkt tanken van vuile diesel in Amerika raakten die verstopt. Gelukkig hielp een lokale fabrikant, die V8 motoren verwerkt in zware grondverzetmachines, hen snel weer op weg. “Uit voorzorg hebben we maar een paar extra filters aangeschaft.”

Scania virus

De familie Van den Berg heeft nog geen einddatum voor deze unieke reis. Ze willen de winter doorbrengen in Latijns Amerika en daarna terugrijden naar Alaska, wat ze door omstandigheden nog maar beperkt hebben kunnen bezoeken. En daarna? “We hebben meer ideeën dan tijd. Als we ooit nog eens een soortgelijke reis gaan maken, is de wens om met de Scania over land naar Australië te rijden.” Martin heeft ook de rest van de familie aangestoken met het Scania virus. “Dat is toch geweldig?”

Op instagram.com/movingmountainsv8 kun je de avonturen van Martin en zijn gezin volgen.