VDS Drinks en Scania: schol!

Het alcoholverbruik gaat er in ons land jaar na jaar op achteruit, vooral wat het aantal liters bier betreft. En dus gaan ondernemende drankenhandelaars zoals Jurgen Vander Schelde voor een andere aanpak: specialiseren, service bieden en inzetten op beleving. Net als Scania…

De Belg is en blijft een Bourgondiër, en daar speelt VDS Drinks al drie generaties lang op in. “Het is mijn grootmoeder die in 1967 startte met de distributie van dranken in en rond Machelen. Vandaag run ik VDS Drinks samen met mijn echtgenote Danielle. We leveren drank aan horeca, bedrijven en particulieren, maar ook aan feesten en festivals. Het gaat daarbij om alle soorten dranken, van frisdrank over bier tot sterke drank en ook de Italiaanse en Spaanse wijnen die we zelf invoeren,” vertelt zaakvoerder Jurgen Vander Schelde.

Sinds de oprichting in 1967 is er heel wat veranderd in het consumptiegedrag. Het alcoholverbruik daalt en er is een shift naar andere soorten dranken. “We zagen die evolutie als een opportuniteit. Twee jaar geleden investeerden we in een modern bedrijfspand met een grote nieuwe winkel aan de Haachtsesteenweg in Steenokkerzeel, met als doel om ons aanbod uit te breiden met nieuwe producten zoals gespecialiseerde lokale bieren, bieren met een lager alcoholgehalte of zelfs volledig alcoholvrij zoals de laatste tijd steeds vaker gekozen wordt. Maar ook om in te zetten op beleving: we doen regelmatig speciale acties, productlanceringen en tastings. En dat werkt voor onze klanten, die steeds op zoek zijn naar iets nieuws. We willen dat ze na een bezoek aan ons naar huis gaan met het gevoel dat ze een leuke tijd beleefd hebben,” zegt Jurgen gepassioneerd.

Om bij klanten te leveren, vertrouwt Jurgen op een vloot van Scania bakwagens. “De eerste Scania kwam er 14 jaar geleden en sindsdien zijn we trouw gebleven aan het merk, met drie Scania’s in gebruik en nog een 6x2 die er binnenkort bij komt. We zijn zeer tevreden over de kwaliteit van de voertuigen en ook van de service. Klanten rekenen op hun drank, en Scania Neder-Over-Heembeek lost eventuele problemen snel op met een niveau van communicatie en proactiviteit dat we bij anderen niet altijd zouden moeten verwachten. Ook de chauffeurs willen ondertussen niets anders meer, en we gunnen hen als essentiële schakel binnen het bedrijf dan ook het allerbeste materiaal.”

De vierde Scania van VDS Drinks wordt op dit moment omgebouwd. “Dat gebeurt bij De Bruecker in Erpe Mere, die gespecialiseerd is in koetswerkbouw voor het transport van dranken. De ombouw zorgt ervoor dat bakken bier en dozen drank veilig gestockeerd en makkelijk in- en uitgeladen kunnen worden, maar ook dat ze afgeschermd zijn. Zo investeren we in automatisch sluitende rolzeilen die ook vlot terug open gaan. Op die manier staat de drankvoorraad onderweg altijd veilig,” aldus Jurgen. VDS Drinks levert in heel België, maar doet ook de lokale distributie voor een aantal brouwers. “We hebben bijvoorbeeld specifiek een partnership met brouwerij Haacht voor de belevering van hun cafés hier in de wijde omtrek, en we werken goed samen met de meeste andere brouwers. En dan zijn er natuurlijk nog de speciale klanten, zoals festivals en het wereldberoemde Cirque du Soleil. Voor Tomorrowland hebben we een partnership voor de levering van de dranken van de artiesten, waar ik natuurlijk niet over in detail mag gaan,” lacht Jurgen. “Maar de levering backstage op een festivalterrein is altijd een unieke ervaring.”

Hoewel VDS Drinks vaak in steden levert, is de elektrificatie van het vrachtwagenpark voorlopig nog niet gepland. “We hebben het overwogen voor onze nieuwste bestelling, maar zijn uiteindelijk toch gegaan voor diesel. De nieuwe motoren van Scania zijn zuinig en proper, wat al een slok op de borrel scheelt. Elektrische vrachtwagens zijn in ons geval moeilijk te rentabiliseren op dit moment, aangezien de dagafstanden vrij beperkt zijn: gemiddeld zo’n 200 kilometer per ronde, terwijl je de meerinvestering van een elektrische vrachtwagen net recupereert door veel te rijden. Die beperkte kilometerstand zorgt er ook voor dat we onze vrachtwagens relatief lang bijhouden, en het beleid in ons land is niet meteen standvastig op de lange termijn, waardoor we liever onze eigen keuzes maken dan ons op korte termijn te laten beïnvloeden door regelgeving en subsidies. Dat de omslag er voor ons ooit komt, sluit ik zeker niet uit, maar op dit moment zijn we bijzonder tevreden met onze Scania’s met dieselmotor,” besluit Jurgen Vander Schelde.