Fonny Vanrusselt: 50 jaar chauffeur bij Oosterbosch, 50 jaar met Scania!

Hij is niet alleen een begenadigd muzikant, hij is ook vrachtwagenchauffeur… en dat al 50 jaar lang! Fonny Vanrusselt begon op 19-jarige leeftijd bij Oosterbosch, een bouwbedrijf uit het Limburgse Martenslinde, en werkt daar een halve eeuw later nog altijd. En er was nog een constante: zijn Scania!

‘Scania Driver 1974 – 2024’ prijkt er in het groot op de vrachtwagen van Fonny Vanrusselt. Een attentie van zijn werkgever bij de feestelijke viering van zijn jubileum. Maar het feest, waarbij al zijn collega’s aanwezig waren en dat muzikaal opgeluisterd werd door zijn vrienden van de Koninklijke Harmonie Aurora, was allesbehalve het eindpunt van zijn carrière: “Ik denk nog lang niet aan stoppen! Ik ben nu 70 en zolang mijn gezondheid goed blijft, blijf ik rijden. Ik doe het wel een stuk rustiger aan dan vroeger, met tegenwoordig nog twee dagen per week achter het stuur van mijn Scania. Voor de rest geniet ik van het leven met mijn vrouw, kinderen en kleinkinderen.”

Fonny Vanrusselt: chauffeur sinds 1974

Fonny is vandaag een echte familieman, meer dan hij op het hoogtepunt van zijn carrière kon zijn, met de lange dagen achter het stuur. Maar zelfs zijn job heeft een familiaal kantje. “Mijn moeder was een Oosterbosch, en ik ben beginnen te werken voor haar kant van de familie, onder andere voor mijn peter. Ik ben vijftig jaar geleden begonnen,  kort na het einde van mijn legerdienst in 1974, en nooit meer gestopt! Ik ben er bij wijze van spreken in geboren en groot geworden. ”

In tijden waarin werknemers regelmatig van werkgever veranderen, zeker in de concurrentiële transportsector waar goede chauffeurs schaars en gegeerd zijn, is een carrière van 50 jaar bij dezelfde werkgever een curiosum. “Dat doen mij in elk geval niet veel mensen na,” lacht Fonny. “Zeker in de bouw is het niet makkelijk om jonge mensen aan te trekken als chauffeur, ook al omdat je ook de nodige kennis moet hebben van de materialen die je oplaadt en levert, maar ook secuur moet kunnen werken met de kraan bijvoorbeeld. Ik ben altijd onderweg met bakstenen, pannen, snelbouwstenen, welfsels, … alles voor de bouw. En elke dag is een plezier, zowel aan het stuur als bij het laden en losse. Als het droog is tenminste!”

“Scania of anders niks”

Fonny geeft ook toe dat het werk vandaag minder zwaar is dan vroeger, en niet alleen omdat hij enkel op dinsdag en donderdag rijdt. “Vrachtwagens zijn doorheen de jaren sterk veranderd. Vroeger had je echt ‘forsbollen’ nodig voor het stuur, de koppeling en de remmen, terwijl dat vandaag allemaal een stuk makkelijker gaat. En airco maakt het ook allemaal veel aangenamer. Over een periode van 50 jaar heb ik heel die evolutie zien gebeuren, met als meest opvallende overgang die van de Scania 110 naar de 112, ik denk rond 1985. Dat was een mooi torpedo-model. Toen is het comfort er in één keer echt op vooruit gegaan, met een veel zachtere vering. En sindsdien is het er alleen maar beter op geworden.”

Ondertussen is Fonny niet alleen 50 jaar chauffeur bij hetzelfde bedrijf, maar ook 50 jaar Scania-rijder. “Ik ben in 1974 begonnen met een Scania en ik moet niets anders hebben. Er zijn een tiental vrachtwagens in dienst bij Oosterbosch, waaronder ook een aantal andere merken, maar ik kom nooit in de verleiding om met iets anders te rijden. Scania of anders niks!” lacht Fonny.

Uitbollen

Niet alleen de vrachtwagens zijn veranderd op de vijftig jaar dat Fonny zonder noemenswaardige schade achter het stuur zit, ook het verkeer is in niets meer te vergelijken. “Vroeger doorkruiste ik heel België, maar dat is vandaag geen pretje meer met al dat verkeer. Vroeger kon je ‘s morgens vertrekken en ongeveer weten wanneer je thuis zou zijn, terwijl dat vandaag bijna onmogelijk is. Vandaag lever ik dus voornamelijk in Belgisch en Nederlands Limburg en een beetje in de provincie Luik. Als ik die manier verder kan uitbollen en zolang mijn gezondheid goed blijft, denk ik nog lang niet aan stoppen,” besluit Fonny.