Félicitations au V8 de Scania pour ses 50 ans. Quand l’efficacité rencontre la logique. Voici quelques-unes des étapes et des personnes qui ont fait du moteur une véritable légende : l’incontesté King of the Road.
S’il y a une personne à remercier pour le développement du moteur qui est devenu l’un des plus grands succès de Scania, ce serait probablement Bengt Gadefelt. Souvent appelé « le père du V8 Scania », le légendaire responsable de la conception des moteurs diesels Scania des années 1960 aux années 1980 avait anticipé le besoin en moteurs pour poids lourds répondant à la demande croissante de puissance, notamment pour le transport du bois et le transport lourd longue distance.
Au début des années 1960, les six moteurs en ligne de 8 et 11 litres de Scania pouvaient atteindre 250 chevaux, un rendement suffisant pour les longs trajets de l’époque. Mais les ingénieurs de Scania (alors dénommé Scania-Vabis) ont compris que de tels rendements ne seraient pas suffisants à l’avenir et ont décidé de secouer le marché des moteurs.
Gadefelt, connu pour son style de leadership décontracté et pour son habitude à se pencher sur les plans des ingénieurs de conception, soulignant des détails perspicaces, fut chargé de diriger le développement d’un moteur plus puissant, une décision prise par Scania en 1962.
« Nous avons réalisé qu’il fallait environ 350 ch pour obtenir une bonne ‘maniabilité’. Cela représentait environ 100 ch de plus que nos autres moteurs, » a déclaré Bengt Gadefelt plus tard, en jetant un regard rétrospectif sur le projet.
La demande en moteurs pour camions plus puissants a coïncidé avec la tendance pour des camions plus compacts et mieux contrôlés au lieu des camions construits comme des torpilles qui dominaient les transports lourds après la guerre. Mais il y avait un problème : comment installer un moteur huit soupapes en ligne plus grand sous une cabine de conduite avancée ?
Le premier moteur V8 de Scania, le moteur de 14 litres, comportait les désormais emblématiques couvercles de soupapes en V. Ce composant provient d’un moteur de 350 ch datant de 1974 du musée Scania à Södertälje, en Suède.
Le V8 était « menacé »
Prototype à 72 degrés
Quelques années plus tard, Scania était confrontée à un nouveau casse-tête technique : comment s’intégrer dans la nouvelle technologie d’injection requise pour que le moteur soit conforme à la nouvelle législation sur les émissions Euro 3 ?
Pour résoudre ce problème, les ingénieurs de Scania ont lancé le développement d’une configuration de moteur entièrement nouvelle : un V8 avec un angle plus étroit de 72 degrés. Environ 12 prototypes ont été construits, dont une paire existe encore dans des endroits quelque peu oubliés du département R&D de Scania.
Mais c’est à ce moment qu’un certain ingénieur en chef est intervenu : Bengt Gadefelt.
« Il avertit que le moteur à 72 degrés aurait une configuration très complexe, notamment le vilebrequin, » se souvient Håkan Fransson, ancien ingénieur en chef Scania à la retraite.
« Finalement, en choisissant une autre solution d’injection, nous avons opté pour le développement d’un tout nouveau moteur de 16 litres à 90 degrés, » explique-t-il..
Ainsi, même pour une fidèle bête de somme comme le V8 de 14 litres de Scania, le dernier tour approchait. La législation en matière d’émissions et les exigences environnementales se durcissaient avec l’arrivée des normes Euro 3, 4 et 5 et, au milieu des années 90, Scania s’est préparé à une étape technologique majeure : la mise au point d’un moteur V8 entièrement nouveau pour remplacer le 14 litres.
Bengt Gadefelt, responsable de la conception des moteurs diesels Scania des années 1960 à la fin des années 1980.
Nouveau millénaire, nouvelle plateforme
Pompe à liquide de refroidissement d’un moteur de 16 litres de 2012. La pompe à liquide de refroidissement variable a été développée par Scania en partenariat avec l’un de ses fournisseurs.
Une gamme de carburants renouvelables
En réponse aux préoccupations environnementales croissantes, Scania a également continué à développer des moteurs pouvant fonctionner avec une gamme de carburants renouvelables. Chaque camion V8 produit depuis 2015 peut fonctionner au biodiesel-HVH. L’entreprise propose également plusieurs alternatives de moteurs pour le biodiesel-EMAG.
À l’occasion du 125e anniversaire de l’entreprise en 2016, Scania a lancé une toute nouvelle gamme de camions. Le plus grand lancement de produits de l’histoire de l’entreprise est le résultat de dix années de développement et d’un investissement de plus de 20 milliards de SEK (2 milliards d’euros).
L’année suivante, la société a présenté le tout nouveau moteur V8 de la nouvelle génération de camions, comprenant un nouveau bloc-cylindres renforcé permettant de gérer une pression encore plus élevée à l’avenir. Le nouveau V8 s’appuie sur de nombreuses fonctionnalités des générations précédentes, mais sur environ 650 composants, 200 sont entièrement nouveaux. L’équipe qui a développé le nouveau moteur V8 s’est concentrée sur quatre domaines clés : augmenter l’économie de carburant de 5 à 8 % afin d’améliorer la rentabilité des clients, améliorer la facilité de maintenance pour augmenter la disponibilité des véhicules, améliorer les processus de production pour améliorer la qualité, et un design contemporain pour marquer la nouvelle génération de Scania.
Commentaires précieux des clients
Mais que seraient les V8 de Scania sans ceux qui les utilisent, tous les jours, 24h/24 et 7j/7, dans toutes les conditions ? Les clients du V8 occupent une position privilégiée au sein du département R&D de Scania. Très compétents et loyaux, ils sont d’une grande importance pour Scania lorsqu’il s’agit de tester de nouveaux modèles et de nouvelles fonctionnalités, non seulement pour les V8, mais également pour le développement en général.
Rickard Sjöstrand, un Suédois qui, entre 2016 et 2017, a testé la nouvelle génération V8 de Scania, un S 650 6×2 Euro 6, est l’un des derniers conducteurs à avoir effectué des essais sur le terrain pour Scania.
« Le moteur est très puissant et fonctionne bien, » a-t-il déclaré. « On pourrait penser qu’un moteur plus gros consommerait plus de carburant, mais il consomme en réalité trois litres de moins aux 100 kilomètres que mon précédent V8 Scania. »
Le démarrage du moteur a été un plaisir pour Sjöstrand : « Ce nouveau moteur rugit encore mieux. »
Björn Westman, un manager avec une longue expérience en tant que responsable du développement des moteurs chez Scania, a déclaré qu’au fil des années, les clients qui ont testé le V8 sur le terrain ont été parmi les meilleurs en termes de retour d’informations au service R&D de Scania.
« Leurs précieux commentaires ont beaucoup contribué non seulement à notre développement du V8, mais également à notre développement de moteurs dans son ensemble, » a déclaré Westman. « Cela signifiait que nous pouvions rester concentrés sur le segment à haut rendement et le concept King of the Road dans son ensemble. »
Et le maintien du concept du King of the Road est une chose que Scania continuera certainement à faire, avec le V8 comme base. La légende, y compris son doux rugissement caractéristique, restera vivante.
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